289. Auguste Piccard e famiglia

Auguste Piccard (1884-1962) era il fratello gemello di Jean Piccard (1884-1963), che studiò lo spazio aereo, padre di Jacques Piccard (1922-2008), che studiò il mare profondo, e nonno di Bertrand Piccard (1958), che si occupava anch'egli dello spazio aereo.

Auguste Piccard è stato un fisico ed esploratore svizzero, famoso per le sue esplorazioni della stratosfera e delle profondità marine e ha partecipato come membro ufficiale a 5 Congressi Solvay per la fisica: 1922, 1924, 1927, 1930 e 1933, dal 3° al 7° congresso. In questo sito si è parlato diverse volte dei Congressi Solvay

Essendo uno dei partecipanti più alti, nelle foto dei congressi era sempre in piedi in ultima fila

Congresso Solvay 1927

qui è il primo in alto a sinistra.

 

Nel 1913, con il fratello gemello Jean, cominciò a compiere ascensioni mediante palloni aerostatici.

Per studiare gli stati ionizzati, i raggi cosmici e la radioattività nell'atmosfera, progettò (nel 1925) e realizzò un pallone con cabina stagna in grado di raggiungere per la prima volta quote stratosferiche senza richiedere una tuta pressurizzata. Il 27 maggio 1931, Auguste Piccard e Paul Kipfer decollarono da Augusta, in Germania, e raggiunsero un'altitudine record di 15.781 m. Dopo varie ascensioni sempre con il fratello Jean, nel 1932 Auguste Piccard salì ad oltre 16.000 m; Jean, naturalizzato statunitense, lo superò due anni dopo toccando in aerostato i 17.500 m.

In seguito, Auguste si occupò di esplorazione subacquea. A tale scopo ideò il batiscafo, concepito come un pallone sottomarino e realizzò un primo modello di batiscafo, il FNRS 2, che nel 1948 con pilota automatico scese a 1.308 m e, con il nuovo batiscafo Trieste, nel gennaio 1960 con a bordo Jacques Piccard e Don Walsh raggiungeva i 10.916 m della Fossa delle Marianne nell'Oceano Pacifico.

Auguste e Jacques Piccard a bordo del Trieste

Pareti spesse 13 centimetri e un oblò di soli 5 centimetri di diametro; il batiscafo doveva sopportare pressioni veramente enormi.

Alla profondità di 10.918 metri la pressione è di circa 1.200 kg per cm².

La densità (massa per unità di volume) dell'acqua di mare varia leggermente in base a temperatura e salinità, in media è di circa 1,025 g/cm³; quindi, una colonna con 1 cm² di sezione e altezza 10 metri pesa circa 1,025 kg.

Una pressione di 1 atmosfera (atm) corrisponde a una colonna d'acqua alta circa 10,33 metri o anche a una colonna d'acqua di mare alta circa 10 metri (per l'esattezza 10,03 metri), quindi a 11.000 metri la pressione è di 1.100 atmosfere.

In fondo alla Fossa delle Marianne, sull’oblò di 5 centimetri di diametro, insiste una colonna d’acqua che pesa circa 22 tonnellate; come riferimento, un carro merci ha un peso a vuoto (tara) compreso tra le 20 e le 30 tonnellate.

Una motivazione importante per le sue ricerche nell'alta atmosfera furono le misurazioni delle radiazioni cosmiche, che avrebbero dovuto fornire prove sperimentali a sostegno delle teorie di Albert Einstein, che Piccard conosceva dalle conferenze Solvay e in quanto ex studente all'ETH di Zurigo (Politecnico Federale).

Piccard fu l'ispirazione per il fumettista belga Hergé, pseudonimo di Georges Prosper Remi Remi, noto soprattutto come il creatore de Le avventure di Tintin, per il personaggio del professor Trifone Girasole (Professeur Tryphon Tournesol in francese).

Piccard aveva un incarico di insegnante a Bruxelles, dove Hergé scorse la sua figura inconfondibile per strada.

Auguste Piccard, le vrai professeur Tournesol - 2Tout2Rien

Nota: Gene Roddenberry chiamò il Capitano Jean-Luc Picard in Star Trek in onore dei gemelli Piccard.

Epilogo

Nel luglio 2010, in Cina, fu realizzato il primo sommergibile con equipaggio per acque profonde, il Jiaolong, che raggiunse 3.759 metri di profondità rendendo la Cina il quinto paese, dopo Stati Uniti, Francia, Russia e Giappone, a possedere la tecnologia per un’immersione profonda.  Progettato per immergersi a una profondità di 7.000 metri, Jiaolong si immerse a 7.062 metri di profondità nella Fossa delle Marianne nel giugno 2012.

Nel 2012 fu organizzata una nuova immersione con il sommergibile Deepsea Challenger, costruito da un’équipe australiana, con il compito di raccogliere campioni e filmare l’ambiente abissale. Dopo una prima immersione di prova, il regista James Cameron, il 26 marzo 2012, si immerse in solitaria raggiungendo con successo il fondo della Fossa (10.916 metri).

Il 29 aprile 2019, l’americano Victor Vescovo è disceso a bordo dei Limiting factor, nell’abisso Challenger battendo il record di immersione precedente nella Fossa delle Marianne fino alla profondità di 10.924 metri. Durante la sua esplorazione di quattro ore, Vescovo incontrò numerose creature marine sconosciute, ma anche rifiuti di plastica. Vescovo in una delle sue immersioni (ne fece otto) ha portato con sé sei passeggeri, tra cui tre donne: l’ex astronauta Kathryn Sullivan, Kelly Walsh, (figlia di Don Walsh) e Vanessa O’Brien (la prima donna a scalare l’Everest). Alla fine delle sue immersioni del 2020, Vescovo ottenne il record unico di otto immersioni, incluso il record per l’immersione più profonda a 10.924 metri di profondità  avvenuta il 28 aprile 2019.

Il sottomarino cinese Fendouzhe ha raggiunto la profondità di 10.909 metri. Il Fendouzhe è più capace del suo predecessore Shen hai Yong shi (Deep Sea Warrior) e può trasportare tre ricercatori a più di 10.000 metri di profondità. Durante una spedizione di mesi, il Fendouzhe ha completato ben tredici immersioni nella Fossa delle Marianne. Otto di queste immersioni hanno superato i 10.000 metri e, il 10 novembre 2020, il batiscafo Fendouzhe ha raggiunto la propria profondità record di 10.909 metri.

Bertrand Piccard, nipote di Auguste e figlio di Jacques, è stato il primo uomo a compiere, in volo, un giro intorno alla terra senza fermarsi, impresa compiuta con il pallone aerostatico "Orbiter 3" nel marzo del 1999.

Auguste Piccard, le vrai professeur Tournesol - 2Tout2Rien

Professor Trifone Girasole - Wikipedia

Hergé - Wikipedia

Striver (bathyscaphe) - Wikipedia

The Mariana Trench Plunges 36,000 Feet — Discover Magazine

Il sommergibile cinese Fendouzhe ha raggiunto i 10.909 metri