Auguste Piccard (1884-1962) era
il fratello gemello di Jean Piccard (1884-1963), che studiò lo spazio aereo, padre di Jacques Piccard (1922-2008), che studiò il mare profondo, e nonno
di Bertrand
Piccard (1958), che si occupava
anch'egli dello spazio aereo.
Auguste
Piccard è stato un fisico ed esploratore svizzero, famoso per le sue
esplorazioni della stratosfera e delle profondità marine e ha partecipato come
membro ufficiale a 5 Congressi
Solvay per la fisica: 1922, 1924, 1927, 1930 e 1933, dal 3° al 7°
congresso. In questo sito si è parlato diverse volte dei Congressi Solvay
Essendo uno dei partecipanti più alti, nelle foto dei
congressi era sempre in piedi in ultima fila
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| Congresso Solvay 1927 |
qui è il primo in alto a sinistra.
Nel 1913, con il fratello gemello Jean, cominciò a compiere
ascensioni mediante palloni aerostatici.
Per studiare gli stati ionizzati, i raggi cosmici e la
radioattività nell'atmosfera, progettò (nel 1925) e realizzò un pallone con
cabina stagna in grado di raggiungere per la prima volta quote stratosferiche senza
richiedere una tuta pressurizzata. Il 27 maggio 1931, Auguste Piccard e Paul
Kipfer decollarono da Augusta, in Germania, e raggiunsero un'altitudine record
di 15.781 m. Dopo varie ascensioni sempre con il fratello Jean, nel 1932
Auguste Piccard salì ad oltre 16.000 m; Jean, naturalizzato statunitense, lo
superò due anni dopo toccando in aerostato i 17.500 m.
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In seguito, Auguste si occupò di esplorazione subacquea. A
tale scopo ideò il batiscafo, concepito come un pallone sottomarino e realizzò
un primo modello di batiscafo, il FNRS 2, che nel 1948 con pilota automatico
scese a 1.308 m e, con il nuovo batiscafo Trieste, nel gennaio 1960
con a bordo Jacques Piccard e Don
Walsh raggiungeva i 10.916 m della Fossa delle Marianne nell'Oceano Pacifico.
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| Auguste e Jacques Piccard a bordo del Trieste |
Pareti spesse 13 centimetri e un oblò di soli 5 centimetri di
diametro; il batiscafo doveva sopportare pressioni veramente enormi.
Alla profondità di 10.918 metri la pressione è di circa 1.200
kg per cm2.
La densità (massa per unità di volume) dell'acqua di mare
varia leggermente in base a temperatura e salinità, in media è di circa 1,025
g/cm3; quindi, una colonna con 1 cm2 di
sezione e altezza 10 metri pesa circa 1,025 kg.
Una pressione di 1 atmosfera (atm) corrisponde a una
colonna d'acqua alta circa 10,33 metri o anche a una colonna d'acqua di
mare alta circa 10 metri (per l'esattezza 10,03 metri), quindi a 11.000
metri la pressione è di 1.100 atmosfere.
In fondo alla Fossa delle Marianne, sull’oblò di 5 centimetri
di diametro, insiste una colonna d’acqua che pesa circa 22 tonnellate; come
riferimento, un carro merci ha un peso a vuoto (tara) compreso tra le
20 e le 30 tonnellate.
Sul fondo della Fossa, Walsh e Piccard furono sorpresi di
trovare delle particolari specie di sogliole o platesse, lunghe
circa 30 cm, e anche dei gamberetti. Secondo Piccard, «il fondo
appariva luminoso e chiaro, un deserto che faceva trapelare diverse forme
di diatomee».
Una motivazione importante per le sue ricerche nell'alta
atmosfera furono le misurazioni delle radiazioni cosmiche, che avrebbero dovuto
fornire prove sperimentali a sostegno delle teorie di Albert Einstein, che
Piccard conosceva dalle conferenze Solvay e in quanto ex studente all'ETH di
Zurigo (Politecnico Federale).
Piccard fu l'ispirazione per il fumettista belga Hergé,
pseudonimo di Georges Prosper Remi, noto soprattutto come il
creatore de Le avventure di Tintin, per il personaggio del professor Trifone Girasole (Professeur
Tryphon Tournesol in francese).
Piccard aveva un incarico di insegnante a Bruxelles, dove
Hergé scorse la sua figura inconfondibile per strada.
Auguste
Piccard, le vrai professeur Tournesol - 2Tout2Rien
Nota: Gene Roddenberry chiamò il Capitano Jean-Luc Picard in
Star Trek in onore dei gemelli Piccard.
Epilogo
Nel luglio 2010, in Cina, fu realizzato il primo sommergibile
con equipaggio per acque profonde, il Jiaolong, che raggiunse 3.759
metri di profondità rendendo la Cina il quinto paese, dopo Stati Uniti,
Francia, Russia e Giappone, a possedere la tecnologia per un’immersione
profonda. Progettato per immergersi a
una profondità di 7.000 metri, Jiaolong si immerse a 7.062 metri di profondità
nella Fossa delle Marianne nel giugno 2012.
Nel 2012 fu organizzata una nuova immersione con il
sommergibile Deepsea Challenger, costruito da un’équipe australiana, con
il compito di raccogliere campioni e filmare l’ambiente abissale. Dopo una
prima immersione di prova, il regista James Cameron, il 26 marzo 2012,
si immerse in solitaria raggiungendo con successo il fondo della Fossa (10.916
metri).
Il 29 aprile 2019, l’americano Victor Vescovo è
disceso a bordo dei Limiting factor, nell’abisso Challenger battendo il
record di immersione precedente nella Fossa delle Marianne fino alla profondità
di 10.924 metri. Durante la sua esplorazione di quattro ore, Vescovo
incontrò numerose creature marine sconosciute, ma anche rifiuti di
plastica. Vescovo in una delle sue immersioni (ne fece otto) ha portato
con sé sei passeggeri, tra cui tre donne: l’ex astronauta Kathryn
Sullivan, Kelly Walsh, (figlia di Don Walsh) e Vanessa O’Brien (la
prima donna a scalare l’Everest). Alla fine delle sue immersioni del
2020, Vescovo ottenne il record unico di otto immersioni, incluso il
record per l’immersione più profonda a 10.924 metri di profondità
avvenuta il 28 aprile 2019.
Il sottomarino cinese Fendouzhe ha raggiunto la
profondità di 10.909 metri. Il Fendouzhe è più capace del suo predecessore
Shen hai Yong shi (Deep Sea Warrior) e può trasportare tre ricercatori a
più di 10.000 metri di profondità. Durante una spedizione di mesi, il Fendouzhe
ha completato ben tredici immersioni nella Fossa delle Marianne. Otto di queste
immersioni hanno superato i 10.000 metri e, il 10 novembre 2020, il batiscafo Fendouzhe
ha raggiunto la propria profondità record di 10.909 metri.
Bertrand
Piccard, nipote di Auguste e figlio di
Jacques, è stato il primo uomo a compiere, in volo, un giro intorno alla terra senza
fermarsi, impresa compiuta con il pallone aerostatico "Orbiter 3" nel
marzo del 1999.
Auguste
Piccard, le vrai professeur Tournesol - 2Tout2Rien
Professor
Trifone Girasole - Wikipedia
The Adventures of Tintin - Wikipedia
Striver (bathyscaphe) - Wikipedia
The Mariana Trench Plunges 36,000 Feet — Discover Magazine
Il sommergibile
cinese Fendouzhe ha raggiunto i 10.909 metri
La leggendaria storia di Auguste Piccard e del batiscafo Trieste - SWI swissinfo.ch
Zibaldone Scientifico: 85. Congressi Solvay
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